10.000 estudiantes, una misión: Fomentar la empatía a través de los viajes

Este contenido patrocinado ha sido creado en colaboración con un socio de Skift.

Todo comienza cuando un autobús llega a una aldea rural en las montañas de la República Dominicana. Docenas de familias ya están reunidas, esperando ansiosas conocer a los estudiantes de secundaria con los que han sido emparejados. Durante un día, los estudiantes viven como los lugareños: van a buscar agua, cocinan, juegan con los niños y crean vínculos que trascienden el idioma y la cultura. Son estos momentos profundamente humanos, creados a través de la confianza y las relaciones comunitarias a largo plazo, los que definen la experiencia de Global Glimpse.

Desde 2008, la organización sin ánimo de lucro ha ayudado a estudiantes de secundaria de diversos orígenes a explorar nuevas culturas, desafiar sus suposiciones y construir conexiones duraderas que trascienden las fronteras. Con el tiempo, el impacto ha sido claro. El noventa y seis por ciento de los antiguos alumnos dicen que pueden empatizar mejor con personas de diferentes orígenes culturales después de participar en el programa.

Ahora, mientras Global Glimpse se prepara para dar la bienvenida a su estudiante número 10.000, SkiftX se sentó con la directora ejecutiva fundadora, Eliza Pesuit, para explorar los orígenes de la organización, su enfoque impulsado por la comunidad, y lo que está por venir, incluyendo una visión audaz para expandirse a viajes personalizados, impulsados por el propósito, para adultos y profesionales.

SkiftX: ¿Por qué cree que viajar es una forma tan poderosa de educación?

Eliza Pesuit: Para mí es algo muy personal. No viajé durante mi infancia, pero gracias a mi padre serbio y a mi madre rusa, tuve una educación internacional. Después de mi primer año en la universidad, conseguí un trabajo limpiando tiendas en el Parque Nacional de Yosemite y conocí a gente de todo el mundo. Aquel verano lo cambió todo. Acabé comprando un billete de ida a Perú y pasé seis meses viajando sola por Sudamérica.

Lo que más me impactó fue lo consciente que me hice de la desigualdad y los privilegios a escala mundial. Recuerdo ver a una joven con un bebé a la espalda y pensar: "¿Qué voy a hacer yo con todas las oportunidades que se me han dado?". También fui muy consciente de los pocos estadounidenses que conocí en el extranjero. Nuestra influencia mundial es enorme y, sin embargo, muchos de nuestros líderes crecen sin conocer realmente el mundo. Aquella experiencia me demostró que viajar es la forma más poderosa de educación. No puedo decir lo que aprendí en ningún año de instituto, pero recuerdo cada momento de aquel viaje.

¿Cómo surgió Global Glimpse?

Cuando acabé la universidad, volví a Nicaragua, donde había estudiado en el extranjero. Pensaba estudiar enfermería, pero la vida tenía otros planes cuando encontré un anuncio de trabajo en una cafetería que buscaba un líder bilingüe para tender puentes entre las culturas estadounidense y latinoamericana y trabajar con jóvenes. Di el salto.

A los 23 años, asumí un cargo que me permitió ayudar a crear y dirigir programas internacionales desde cero, con el apoyo de mentores que creyeron en mi visión. Pusimos en marcha Global Glimpse en colaboración con 10 institutos de educación secundaria con bajos ingresos de la zona de la bahía de San Francisco y enviamos a casi 100 estudiantes a Nicaragua el primer año. En esos primeros años, Global Glimpse era una operación pequeña y chapucera, y yo lo hacía todo, incluso reclutar escuelas y dirigir delegaciones. En 2012, empecé a profesionalizar la organización y a ampliar nuestra presencia. Fue entonces cuando realmente empezamos a ampliar nuestro modelo y nuestro impacto.

¿Qué significa para usted haber alcanzado el hito de los 10.000 alumnos?

Es surrealista. Creo que cuando construyes algo de la nada, ves cada paso del camino. Ha habido lucha, ha habido crecimiento, pero en el centro de todo están los jóvenes. Están en el mundo haciendo cosas increíbles gracias a esta experiencia. El efecto dominó es enorme, no solo para ellos, sino también para sus familias, escuelas y comunidades. Eso me da esperanza.

¿Qué hace que el modelo de Global Glimpse sea único?

Ofrecemos mucho más que viajes. Contamos con una red de defensores de base en 100 institutos públicos y organizaciones de desarrollo juvenil que ayudan a garantizar el acceso a estudiantes que, de otro modo, no tendrían esta oportunidad. Y completamos nuestros viajes con un sólido plan de estudios previo y posterior al viaje. Muchos programas de viajes para adolescentes son experiencias puntuales. Lo que nosotros hacemos es crear un impacto longitudinal.

Nuestros estudiantes desarrollan habilidades blandas como la empatía, la agencia, la adaptabilidad y la colaboración. Desconectan durante dos semanas, están presentes con los demás y entablan amistad con personas que de otro modo nunca conocerían. En Nueva York, por ejemplo, tenemos estudiantes del sur del Bronx que viajan junto a estudiantes de Greenwich, Connecticut. Ese tipo de diversidad es rara y poderosa.

¿Cuáles son algunas de las experiencias que más se quedan en la memoria de los estudiantes?

Una de las más transformadoras es nuestro día "Vivir como un lugareño". Los estudiantes pasan tiempo con una familia de una comunidad rural haciendo lo que ellos hacen: barrer el patio, dar de comer a los animales y conectar durante una comida. Incluso sin hablar el mismo idioma, la conexión humana es profunda. A menudo, estas familias han acogido a cientos de estudiantes a lo largo de los años. El amor y la confianza que existen en esos momentos son increíbles.

No es sólo revelador, es enraizante. Los estudiantes salen de allí con humildad, inspirados y cambiados.

Han empezado a explorar los viajes personalizados para adultos. ¿A qué se debe esta expansión?

Los adultos lo necesitan tanto como los jóvenes. Están agotados, sobreestimulados y anhelan una conexión y un propósito. Organizamos nuestro primer Global Glimpse Journey personalizado para Somos, el grupo de recursos empresariales de United Aerolíneaspara empleados latinos, y la respuesta fue increíble. El cien por cien de los participantes le dieron la máxima puntuación. Dijeron que era la experiencia de viaje más impactante que habían vivido en años.

Lo he comprobado de primera mano durante los viajes de liderazgo que organizamos para donantes y socios. Incluso en sólo dos días, el impacto es real. Existe una oportunidad real de replantearse cómo enfocamos los retiros profesionales y las reuniones de equipo. Queremos llevar esa magia a más empresas y adultos.

¿Qué obtienen las empresas colaboradoras al apoyar su misión?

Obtienen mucho. Un impacto directo, pero también un profundo compromiso de los empleados. Nuestros programas inspiran a personas de todo el organigrama, desde el personal de los aeropuertos hasta los altos ejecutivos. Ofrecemos formas tangibles de participación, desde la revisión de solicitudes de estudiantes hasta la tutoría profesional. Para las empresas del sector de los viajes y la hostelería, nuestro trabajo encaja perfectamente con el propósito de su marca.

Y ahí está la parte narrativa. Apoyar nuestro trabajo no es sólo firmar un cheque: es una inversión auténtica y estratégica en el futuro de los viajes.

¿Cómo pueden otros implicarse o ayudar a cerrar la brecha de empatía?

Hay muchas maneras. Financiar el primer vuelo de un estudiante. Ofrécete como mentor. Patrocinando un viaje. También hemos creado recientemente una Junta de Campeones formada por líderes intersectoriales que quieren abrir puertas, ofrecer ideas o simplemente ayudar a amplificar nuestro mensaje. No hace falta mucho tiempo para lograr un gran impacto. Estamos construyendo un movimiento y queremos que la gente forme parte de él.

¿Qué es lo que más le entusiasma del camino que tiene por delante?

Me entusiasma innovar. Los momentos desafiantes te obligan a pensar de forma diferente. Quiero llevar la experiencia de Global Glimpse a un público más amplio y mostrar al mundo lo poderosos que pueden ser los viajes impulsados por la empatía. También me inspiran nuestros antiguos alumnos. Ahora tenemos casi 10.000 jóvenes que han pasado por nuestro programa. ¿Cómo podemos ayudarles a liderar, devolver y dar forma al futuro de los viajes y de la sociedad? Ese es el próximo capítulo que estoy deseando escribir.

Para saber más sobre los viajes con impacto y cómo su empresa puede unirse al movimiento Global Glimpse, haga clic aquí.

Este artículo forma parte de Skift Elevate, una iniciativa comprometida con impulsar un cambio positivo en el sector de los viajes. Juntos, aspiramos a construir un futuro más inclusivo y responsable que enriquezca vidas y tenga un impacto duradero en nuestro mundo.

Este contenido ha sido creado en colaboración con Global Glimpse y el estudio de contenidos de marca de Skift, SkiftX.