Preguntas y respuestas: Chalet Hotels lanza Athiva para hacerse con el creciente mercado turístico indio

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El sector hotelero de la India está entrando en una fase de crecimiento crucial, ya que el auge de la clase media, el aumento de la renta disponible y la mayor movilidad están cambiando la forma en que la gente viaja por el país. El turismo nacional se está expandiendo más allá de las grandes ciudades y los lugares de culto, lo que está aportando un nuevo impulso a las localidades más pequeñas, las zonas turísticas y los destinos emergentes. Este rápido crecimiento ha puesto de manifiesto una clara brecha entre lo que esperan los viajeros y lo que ofrecen actualmente muchos hoteles. 

SkiftX habló con el Dr. Sanjay Sethi, director general y consejero delegado de Chalet Hotels, para comprender cómo Chalet Hotels está abordando estas carencias del mercado con el lanzamiento de Athiva, su primera marca propia centrada en el viajero indio actual, más orientado a las experiencias y con un propósito definido.

SkiftX: ¿Qué cambios importantes ha observado últimamente en los mercados de la hostelería y los viajes de la India?

Dr. Sanjay Sethi: Uno de los mayores cambios que hemos observado es la resiliencia del sector hotelero de la India tras la COVID-19. Las clases media y media-alta, muy numerosas, decidieron gastar mucho más en viajes, y los huéspedes de todas las edades comenzaron a dar prioridad a las experiencias y los recuerdos en lugar de ahorrar para más adelante. Sin embargo, el crecimiento de la oferta siguió siendo débil. La brecha entre la demanda y la oferta creó una oportunidad enorme e impulsó al alza los precios, con tarifas que crecieron a una tasa compuesta anual de alrededor del 15 % durante los últimos cuatro años. 

Los retos de desarrollo siguen persistiendo. El marco normativo de la India no se encuentra entre los mejores en cuanto a facilidad para hacer negocios, lo que dificulta la creación de nueva oferta en muchas ciudades. La escasez de suelo en Bombay y los elevados costes inmobiliarios en las principales metrópolis han creado barreras de entrada. Como resultado, gran parte del nuevo inventario se está concentrando en los mercados de segundo, tercer y cuarto nivel, con un número medio de viviendas por contrato menor. Este desequilibrio entre la oferta y la demanda genera un arbitraje favorable, lo que augura un buen futuro para el sector en los próximos años.

¿Qué motivó la decisión de Chalet Hotels de lanzar una marca propia y por qué precisamente ahora? ¿Qué nicho de mercado pretende cubrir Chalet Hotels con la nueva marca?

El lanzamiento de una marca propia fue la culminación de décadas de desarrollo de capacidades. Chalet Hotels siempre ha sido propietaria de sus activos y se ha asociado con marcas internacionales. Como resultado, hemos desarrollado una sólida experiencia interna en gestión operativa y de activos en las áreas de ventas y marketing, operaciones, calidad y experiencia del huésped. Esa base nos dio la confianza necesaria para unificar varios hoteles autogestionados bajo una misma identidad, en lugar de dispersarlos bajo nombres individuales. Esa coherencia nos proporciona reconocimiento y una base de huéspedes fieles. También puede servir como trampolín para una estrategia de activos ligeros en el futuro, si decidimos seguir ese camino.

La brecha del mercado radica en la agilidad. Las grandes marcas internacionales suelen tardar mucho tiempo en adaptar su oferta para satisfacer las necesidades de los viajeros indios. Vimos una oportunidad para una marca joven que parte de las expectativas actuales de los consumidores y reacciona con rapidez por ser local e india. También creemos que la marca puede generar valor intangible para los accionistas y mantenernos profundamente involucrados en las operaciones, lo que nos permite impulsar el rendimiento incluso cuando colaboramos con otras marcas.

Cuéntenos más sobre Athiva. ¿Qué pueden esperar los huéspedes al visitar este primer hotel de la nueva marca?

Athiva es, a propósito, una marca que se aleja de los estereotipos. Se adapta a cada zona y a los productos que ofrecemos, ya sea un complejo turístico, un hotel de negocios, un centro de reuniones o un hotel para bodas. El primer establecimiento que inauguramos es el renovado The Duke’s Retreat en Khandala, ahora denominado Athiva Resort and Spa, Khandala, un establecimiento con cinco décadas de historia situado en un mirador único.  Hemos diseñado el hotel y la marca en torno a tres pilares.

«Athiva» significa «abundancia» en sánscrito, por lo que la alegría desbordante es el primer pilar. Esto implica dar a nuestros equipos la libertad de deleitar a los huéspedes y resolver problemas sin andarse con rodeos por detalles sin importancia. Si un huésped pide algo, la respuesta debe ser, por supuesto. El segundo pilar es el bienestar. No solo un spa o un gimnasio, sino tranquilidad, movimiento y naturaleza. Esto implicará senderos con flora y fauna cartografiadas, identificación de árboles mediante códigos QR, grabaciones de cantos de aves y momentos de alegría sencilla que también pueden ser sinónimo de bienestar. 

El tercer pilar es la sostenibilidad, que quedará patente tanto en el mensaje como en la puesta en práctica. Por ejemplo, instalaremos generadores de agua a partir del aire a lo largo de los senderos, lo que permitirá a los visitantes beber «del aire» y reforzará las iniciativas medioambientales que pueden aplicar en su vida cotidiana. Además, los visitantes podrán plantar un árbol, ponerle nombre y volver para ver cómo crece.

¿Qué importancia tienen la sostenibilidad y la participación de la comunidad en la estrategia a largo plazo de Athiva?

La sostenibilidad ha sido un elemento central de nuestra estrategia desde hace muchos años. Me he comprometido públicamente con tres iniciativas globales de The Climate Group: RE100, que consiste en el compromiso de utilizar energía 100 % renovable; EP100, centrada en duplicar la productividad energética; y EV100, que supone la transición hacia una flota de vehículos 100 % eléctricos.

Ya hemos alcanzado nuestro objetivo EV100, esperamos superar nuestro objetivo de productividad energética y deberíamos alcanzar el uso exclusivo de energías renovables mucho antes de lo previsto. Chalet Hotels también ha figurado en el Índice de Sostenibilidad Dow Jones durante los últimos cuatro años, con una de las puntuaciones más altas a nivel mundial en la categoría de «Hoteles, complejos turísticos y líneas de cruceros», y la más alta de la India. Nos hemos comprometido a alcanzar cero emisiones netas de carbono para 2040 y ya estamos trabajando en el Alcance 3, que mide las emisiones a lo largo de toda la cadena de valor. 

La implicación con la comunidad es igualmente importante. Dos tercios de nuestra dirección corporativa son mujeres, con una diversidad de género del 24 %, lo que nos sitúa entre los mejores del sector. En 2023 inauguramos The Westin Hyderabad Hitech City, un hotel gestionado íntegramente por mujeres, con el 100 % de los puestos ocupados por mujeres, incluidos los de ingeniería y seguridad. Estos compromisos con el clima, la inclusión y la comunidad son la base de cómo construimos Athiva y de cómo queremos que crezca nuestro negocio.

¿Cuáles son tus planes de expansión para la marca más allá del primer establecimiento?

Gestionamos un complejo turístico frente al mar cerca de Bombay con 94 habitaciones, del que no somos propietarios. Existe una propuesta para ampliarlo en unas 150 habitaciones, lo que elevaría el total a unas 250 habitaciones. Se trata de una preciosa ubicación frente al mar con excelentes conexiones, gracias a la nueva carretera costera y al puente, y es probable que encoja la marca Athiva a principios del año que viene. También contamos con un hotel de negocios en plena fase de renovación para reposicionarlo como un Athiva de gama alta, con espacios modernos y comunes. Además, hemos adquirido dos parcelas en Goa y poseemos un terreno de 44 acres en Thiruvananthapuram, donde tenemos previsto construir un hotel con centro de convenciones y servicios de bienestar.

¿Cómo cree que evolucionarán los hoteles Chalet en los próximos cinco o diez años?

Hace unos años éramos una pequeña empresa, pero ahora nos encontramos entre las mayores cadenas hoteleras que cotizan en bolsa de la India. El hecho de que contemos con tan solo 11 hoteles es una prueba de la calidad de nuestros activos y de nuestra gestión. Este éxito se debe a la elección de las ubicaciones adecuadas, al desarrollo de productos sólidos, a la formación de equipos competentes y a la colaboración con los socios adecuados. Chalet Hotels se ha convertido en uno de los actores más sólidos del sector hotelero dentro de la comunidad turística en un periodo de tiempo notablemente corto. El lanzamiento de Athiva Hotels & Resorts es el siguiente paso para reforzar nuestra posición. 

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Este contenido ha sido creado en colaboración por Chalet Hotels y el estudio de contenido de marca de Skift, SkiftX.