El momento decisivo del corredor de Oriente Medio: por qué Abu Dabi es el punto de partida de la estrategia de turismo de flujo

Oriente Medio se ha consolidado con éxito como un centro neurálgico de la aviación mundial. Emirates, Qatar Airways y Etihad—bajo la dirección del director general del grupo, Antonoaldo Neves, que participará como ponente— han creado una red de conexiones que hace que se pueda llegar a la región desde prácticamente cualquier lugar.

La infraestructura hotelera es de primer nivel, tal y como pueden atestiguar Anthony Capuano, presidente y director ejecutivo de Marriott International, y Jean-Jacques Morin, director general adjunto del grupo Accor, a la luz de las importantes inversiones que sus empresas han realizado en toda la región.

Los productos turísticos ofrecen experiencias únicas, que van desde el patrimonio cultural hasta los complejos turísticos de lujo, y que Su Excelencia Saood Abdulaziz Al Hosani, subsecretario del Departamento de Turismo y Cultura de Abu Dabi, y Phillipa Harrison, directora ejecutiva de la Autoridad de Desarrollo Turístico de Ras Al Khaimah, están promoviendo activamente.

La creciente clase media africana, especialmente en países como Nigeria, Kenia, Sudáfrica y Ghana, representa una enorme demanda latente de viajes internacionales a medida que aumentan los ingresos. En la actualidad, este corredor funciona principalmente como una ruta de salida desde África hacia los centros de conexión de Oriente Medio, donde a menudo este último actúa como punto de conexión para viajes de mayor distancia, más que como destino en sí mismo. Sin embargo, el potencial de este corredor es extraordinario.

Diseño de un corredor para un crecimiento dinámico

Lo que hace que este corredor sea especial es que puede diseñarse desde el principio teniendo en cuenta los principios de circulación, en lugar de tener que adaptarse a posteriori, una vez que se han establecido patrones de tráfico unidireccionales.

Escucharemos a Elena Sorlini, directora general y consejera delegada de Abu Dhabi Airports, hablar sobre cómo el aeropuerto está construyendo una infraestructura diseñada para un crecimiento de dos dígitos, posicionándolo como una puerta de entrada fluida y un punto de conexión, y cómo la propia experiencia aeroportuaria actúa como motor del turismo, el comercio y el intercambio cultural.

Lecciones aprendidas de un viaje por la India y Oriente Medio

La dinámica entre la India y Oriente Medio también nos ofrece lecciones en este sentido. Los flujos masivos de viajeros indios hacia Dubái, Abu Dabi y Doha, tanto por motivos de negocios como de ocio —flujos que Raj Rishi Singh, director de marketing de MakeMyTrip, ayuda a facilitar—, ponen de manifiesto la existencia de una infraestructura sofisticada que da servicio en una sola dirección.

Empresas como Almosafer (Muzzammil Ahussain, director ejecutivo) y Millat Group (Hamza Farooqui, director ejecutivo y fundador) han desarrollado sus negocios en torno a estos modelos. Sin embargo, los corredores sostenibles requieren circulación, no extracción.

El ecosistema completo del corredor

Es aquí donde los Skift Global Forum East representan a todo el ecosistema del corredor.

• Daniel Marovitz, de Booking.com, aporta una perspectiva del sector fintech sobre cómo reducir las dificultades en los pagos transfronterizos.
• Cathy Wu, de Xiaohongshu/RedNote, es consciente de que los viajeros chinos ven cada vez más a Oriente Medio como una puerta de entrada a África y más allá.
• Amani El Sehrawey O’Neill, de Airbnb, sabe cómo las opciones de alojamiento permiten una exploración más prolongada y profunda, más allá de los típicos núcleos hoteleros.
• Kate Jensen, de Anthropic, aporta capacidades de inteligencia artificial que podrían revolucionar la forma en que los viajeros planifican viajes complejos con múltiples destinos.

El turismo de experiencias como motor de la circulación

El turismo en directo ofrece perspectivas especialmente prometedoras para el corredor África-Oriente Medio.

• Los grandes eventos deportivos celebrados en países africanos que atraigan a espectadores de Oriente Medio podrían contribuir a dar a conocer la región y demostrar la capacidad de sus infraestructuras.
• La música africana, que tiene influencia a nivel mundial, podría potenciarse mediante festivales que atraigan a un público internacional.
• Los intercambios culturales en torno a la gastronomía, la moda y el arte abren nuevas vías que fomentan el turismo en ambos sentidos.

Gerald Lawless, embajador del Consejo Mundial de Viajes y Turismo, y Stefan Leser, director ejecutivo de Adeera Hospitality Group, comprenden cómo funcionan estos catalizadores. La Ritz-Carlton Yacht Collection de Jim Murren es un ejemplo de cómo los productos de turismo de lujo pueden contribuir a la circulación en los corredores turísticos al integrar múltiples destinos en itinerarios fluidos.

Más allá de África: otros corredores en juego

Skift Global Forum East del Skift Global Forum East también representan corredores más allá de África:

• El vuelo de Oman Air operado por Con Korfiatis conecta el Golfo con Asia y Europa.
• Silkhaus, de Aahan Bhojani, opera en varios mercados de Oriente Medio.
• Wyndham Tops, de Red Sea Global, está creando destinos totalmente nuevos, concebidos desde el principio para el turismo internacional.

¿Por qué Abu Dabi, y por qué ahora?

Porque Oriente Medio se encuentra en la encrucijada de múltiples corredores emergentes: África al oeste y al sur, la India al este, Europa al norte y el sudeste asiático más allá.

La región ha construido la infraestructura aeronáutica, ha desarrollado la capacidad hotelera y ha atraído la inversión necesaria para actuar como centro neurálgico del corredor. La pregunta es si las partes interesadas pensarán en términos de todo el corredor:

• favorecer la circulación en el edificio en lugar de limitarse a la extracción,
• coordinarse a nivel transfronterizo en lugar de optimizar de forma individual,
• diseñar pensando en flujos recíprocos en lugar de patrones unidireccionales.

Construyendo el futuro del turismo de flujo

Los ponentes que hemos reunido representan a todas las personas necesarias para responder a esa pregunta:

• las entidades gubernamentales que establecen los marcos normativos,
• las compañías aéreas que proporcionan infraestructura física,
• empresas hoteleras que desarrollan proyectos a lo largo de los corredores,
• plataformas tecnológicas que reducen las fricciones,
• empresas de pagos que permiten realizar transacciones sin complicaciones,
• organismos de turismo que promocionan destinos,
• organizaciones del sector que coordinan la acción colectiva.

Skift Global Forum East no es solo una conferencia sobre el turismo en Oriente Medio. Es un encuentro de los líderes capaces de diseñar la próxima generación de corredores de flujo turístico, comenzando por la oportunidad más transformadora del turismo mundial.

El corredor África-Oriente Medio, si se desarrollara desde el principio siguiendo los principios de la circulación, podría demostrar cómo el turismo del siglo XXI genera una prosperidad ampliamente compartida, en lugar de una explotación concentrada.

Acompáñanos en Abu Dabi los días 29 y 30 de octubre para ayudarnos a construirlo. Porque el futuro del turismo mundial no lo determinarán destinos que compitan de forma aislada. Lo determinarán los corredores que hacen circular el valor y los líderes que comprenden que su éxito depende de la salud de todo el sistema.